D&デパートメントプロジェクト主催、「わかりやすいネルドリップ珈琲 」に講師として参加しました。

ネルで淹れるコーヒーは、なぜ美味しいのか・・

「美味しいコーヒーは粗挽きネルドリップで・・・」、というキャッチコピーを聞いたことはありますか？

ネルとはフランネルまたはリンネルの略で起毛のある柔らかな布（綿）のことです。
このネルの濾し袋を用いたネル式ドリップ法は日本でも戦前・戦後にコーヒーの抽出法として多くのコーヒー専門店、喫茶店等で主流をなしていました。
シンプルな抽出法でありながら、コーヒー豆が本来持つ味と香りなど旨み成分をもっとも引き出す淹れ方で、ペーパーフィルターなど他の抽出器には決して出せない舌触りの滑らかな至極のコーヒーとなります。

但し、豆の状態、豆の粒子、湯の温度、湯の差し方などで微妙に味わいが変わりますので、適正な条件とある程度の技術がいりますが、繰り返し淹れて習得して下さい。

• １）ネル布の収縮性及び起毛により、蒸らしで粉全体を満遍なく膨らませることができる。
• ２）手で持ったネルを操りながら、じっくりと香味成分を十分に抽出することが出来る。

今でもネルにこだわりつづけているコーヒー専門店やコーヒーマニアはいますが、「手間がかかる」との理由だけで、その数は年々減っています。

コーヒーの香りはオイルにしか溶けないので、ペーパーで抽出すると紙の繊維がオイル分を吸い取ってしまい、数十回使用してこなれたネルフィルターで抽出したエキスと比較すると、その優位性は誰にでも感じることが出来ます。

また、ペーパードリッパーなどの既存の物とは違い、自分で考案して、自分だけの味を自分で作る楽しみがあり、使用法によって個性が生かせるフィルターです。

たとえば、ネル布の片側起毛の起毛面を内側にしたり外側にしたり、両起毛のネルフィルターを使う、浅い、深いフィルターなど形状の違い、合わせの数の違いなど、ネルフィルター一つで抽出されるコーヒーエキスの香味や使用法は違ってきます。

片起毛のネルは、起毛を内に向けるか外に向けるか、いろいろなことが言われますが、内側にした場合、毛足がコーヒーの微粉末を吸収して布目に詰まるのをさえぎり、雑味の少ないろ過が出来るようです。

しかし、起毛に付着した微粉末が洗いにくく、連続使用すると洗浄によって起毛が減りやすく、フィルターの寿命が若干早まるようです。
昔は、この微粉末が多く出る電動臼式コーヒーミルしかなかったため、起毛を内側にして使用していた方が多かったようですが、近年は微粉末の出にくい良質なカット歯の電動コーヒーミルが出来たため、起毛を外側にする人が多くなりました。

外側のほうが洗いやすく、起毛が減ることが少なく、安定的に長く使用することが出来るようです。